Amazon Echo Dot – 台所のラジオ代わりとして。まだまだ万人向けとは言えない
台所で調理をしてる最中にラジオを聞いてるが、自宅が僻地で電波が弱くて混信が多く、またIH機器が稼働しているとノイズでAMが聞けない。FMならOKだが今度は電波が弱いためにアンテナのセッティングが難しく、今度は浄水器を使ってる最中ノイズで聞けなくなる。だからネットラジオを考えていたが、既にあるスマートフォンでやると、小さい画面で指を使っていちいち操作するのは面倒だ。タッチ操作というのは結構間違いやすい。
という事で今はやりのAIスピーカーでラジオ代わりにする事にした。声で選局できるなら楽だと思ったからだ。
以前、アマゾンのプライベートブランド商品は避けるべきだと書いたが、Amazon Echoはアマゾンが企画したオリジナル商品で、かつAIスピーカーという新たなジャンルを作った先駆的商品だ。AIスピーカー市場では最大のシェアがあると言う。安かろう悪かろうというプライベートブランドの類似品ではないのは明らかだ。
しかしながら、初めから結論を言うが、これは現時点で万人向け商品ではなく、完成度が低い。ただ、この商品の使いやすさは我々の知らない場所で稼働しているサーバーに因るところが大きく、このサーバーが経験を蓄積していけば今後使いやすくなる可能性がある。Amazon Echoはそのサーバーにアクセスするだけのフロントエンドに過ぎない。
セットアップはかなりトリッキー
セットアップは、Amazon Echo自体には電源を入れるだけで直接的には何も行わず、別の機器から設定する。その操作はスマートフォンの専用アプリ（アプリ名はAmazon Alexa）で行うが、
にアクセスすればPCでもセットアップは可能だ。私はスマートフォンで行ったが、これが結構面倒だった。まずこのスマホアプリは入力を滞っていると固まってしまって、再起動しなくてはならなくなるからだ。また、このアプリは明らかに全体的な完成度が低い。私のスマホがandroidのバージョンが5.1という古いスマホ(HUAWEI Y6)を使っている理由もあるかもしれないが、それ以上に使い勝手が悪く（直感的に使えない、アプリ内のメニューで迷子になってしまう）ユーザインターフェイス設計にこなれていない人が設計したと言わざるを得ない。
長いパスワードの入力でもたついて固まる問題は致命的な問題だが、PCとUSB経由でパスワードの入ったテキストファイルをスマホにコピーし、それをスマホのクリップボードにコピー＆ペーストすることで固まる前でセットアップをすますことに成功した。
ここで言うパスワードとは無線LANルーターのパスワードの事だ。これは上記の様にクリップボード経由でコピー＆ペーストした方が間違いにくい。Amazon Echoがアクセスする無線LANルーターのWeb上のセットアップサイトに行ってパスワードをコピーして、Amazon Echoのセットアップ画面のあるスマホやPCにパスワードをペーストするだけでいい。各々の無線LANを識別するSSIDはセットアップが拾ってくれる。
しかし、ここで問題なのだが、セットアップ中、セットアップ作業をしているスマホやPCのWi-FI接続を一時的に切る必要がある。その後、Amazon Echoにセットアップ作業しているスマホやPCをWI-FI接続して、無線LANルーターのパスワードをAmazon Echoに記憶させる動作が必要になるのだ。この動作はセットアップが自動でやってくれなくて手動で行う必要がある。
これはかなりトリッキーである。つまりこの動作の前にパスワードをセットアップ画面のある機器にコピーしておく必要がある。
また、セットアップ作業をするスマホやPCは当然ながらWi-Fiが搭載されていなくてはならない。スマホなら当然あるので問題ない事なのだが、Wi-FiのないPCは現在でもある。現在のノートPCなら問題ない。これはWI-FIのないPCでセットアップ作業をしようとした際に起きた青天の霹靂だった。
ラジオ局の選局について
デフォルトでネットラジオのTuninが使えるが、全くと言っていいほど選局できない。Alexaアプリで選局では本末転倒。
私はJazz24をよく聴いてるのだが、これさえも選択できない。アレクサアプリで予めこの局を選局して、後で
「アレクサ、Tunein」と言うと、
「前回選択した局、ジャズにじゅうよんを再生します」と言うから
「アレクサ、Tuneinでジャズにじゅうよん」と言えば選択できるのかと思い試したが全然ダメ。
結局普段は
「アレクサ、Tunein」と言って前回聞いた局を選択させるようにしている。これはAmazonに苦情を出した。まともに選局できたのがBBCでは全くダメだ。
それ以外にAmazon Echoで使われるラジオ局といえばもちろん、radikoの放送局になるが、予めradikoのスキル（スマートフォンで言うアプリのようなもの）をAmazonのWeb上で有効にする必要がある。まずこのradikoのスキルは一番最初に余計な質問をしてくるのがダメだ。例えば
「アレクサ、ラジコでTBS」と言うと
「ラジコへようこそ。TBSラジオを再生しますか？」と聞いてくるのだ。もちろんここでハイと言わないとTBSラジオを聞くことができない。
radikoの選局はもっと素早くやれるような仕様にすべきだ。いちいち質問しないで再生するのは当然として、十数秒ごとにラジオ局を自動的に変えて、いわばテレビのザッピングみたいな機能も欲しい。その際音声合成で番組名をナレーションしてくれれば申し分ない。
人間の声がリモコン代わりになるのは色々自由度が増して良いのだが、何度も「アレクサ、ラジコで…」なんて何度も言いたくはない。遠くに設置して、音楽を流していると結構はっきり言わないと認識してくれない。
言う時のコツは、「アレクサ」と大きな声で言って、スピーカーの音量が下がった時点で次に言うべきフレーズを言う事だ。
Amazon Echoの音質について
残念ながら外部の音質の良いスピーカーで鳴らしても、音質は良いと感じなかった。これはLINE出力の場合で当然のことだ。同じ楽曲をAmazon Echo経由（LINE出力）、PC経由で同じコンポで再生すると、当然ながらPC経由の方が音質がいい。PCの経由の方は光デジタルケーブルで出力してあるので、コンポ側の高性能のデコーダで最終的に音声になるから当然のことだ。Bluetoothスピーカーの場合、Bluetoothスピーカーのデコーダの能力如何によると思う。ウチの場合中国製のUSBメモリのような形のBluetoothレシーバー（中国から直輸入で300円程度の安物）経由でAVアンプから音声出力もできるのだが、Bluetoothレシーバーの出来が悪いのか余りいいとは感じなかった。
これに関連するが、Amazon Echoの音声出力は、内蔵スピーカーもしくはLINE出力よりBluetooth経由で音声出力することを優先している。これを音声認識で変える事は出来なかった。Bluetooth出力から内蔵スピーカに変えろと言う命令は聞いてもらえない。
しかし、電源が切れるなどしてBluetoothが使えなくなったら即座に内蔵スピーカーかLINE出力で音声を出す。
音声認識に関する私の要望
- 認識する各種スキルの優先順位をユーザが独自に設定できるようにすべき。
ユーザごとに呼び出す放送局、楽曲、機能の使用頻度は違う。例えばradikoのスキルを最優先に認識するようにすれば、「アレクサ、TBSをかけて」と言えばそれで済むはずだ。現在のところ、この最優先するスキル（サービス）は後述するAmazon musicのようだ。単純に「今日の天気は？」とか端的な知識を問うものなら現在のままで問題ない。 - 別名定義（エイリアス）をできるようにしてもらいたい。
これで短いフレーズを言えば一連の動作をするようなことが可能になる。極端な話「アレクサ、いつもの奴をかけてくれ」と言えば好きな楽曲や、放送局が放送されるわけだ。これができるなら、Tuneinでの放送局が任意指定できない初歩的でかつ致命的問題も回避できる。初期設定はスマホのアレクサアプリで予め行っておけばよいからだ。 - スキルを束にしたバッチ処理を自由に設定できるようにしてほしい
スキルを束にして一連の動作指定もできるようだが、好きなようには出来ていない。ソフトウェア用語で言えば、複数スキルが書き込まれた、バッチ処理のようなものが出来ればいい訳だ。デフォルトでは「アレクサ、ニュース」と言えば、NHK第一の直近に放送されたニュースの録音放送をし、その後ユーザが指定した地域の天気予報が音声合成で流れるのだが、この再生順を変える事は出来ない。この一連のタスクに別のスキルを追加する事は出来るが再生順は任意に決められない。 - ユーザが言葉に詰まったら問いただすくらいのコミュニケーション能力を持ってもらいたい
Amazon Echoはちょっとでも言葉に詰まると、勝手に認識をやめてしまう。よどみなく言うのが必須だ。しかも、明瞭に言わないと伝わらない。明瞭な発声は個人差があるので、音声認識がうまくいかない時は、問いただすくらいの会話ができないとダメだ。全くない訳ではないのだが、前述したradikoの再生の件など、「はい」か「いいえ」を問う余計な質問をしてきたり、全く知らない放送局や楽曲を再生しますかなどと問いかけてくる。最低でも、「聞き取れません。もう一度言ってください」と言って、その後、アレクサと言わずに放送局名や楽曲名だけ言わせる会話が成り立つ仕組みにすべきだ。
Amazon prime加入した場合再生できるアーティスト、楽曲
最後にAmazon musicが使える状態で、楽曲やアーティストのAmazon Echoの認識について試した結果を以下に述べておきます。
Amazon prime(年3900円)に加入すると100万曲と比較的少ないが(月額980円のunlimitedは4000万曲)、それでも結構あると思う。基本的に古い曲しかカバーしていない様だが最近の曲は購入するか興味が無ければAmazon primeだけでも満足かもしれない。
１か月の無料期間があるのでその間色々試してみるのもいい。私は見たいTVドラマ（Doctor-X）がprimeに加入するだけで全部無料で見られるので１年間分は払ってもいいかと思い加入した。
Webブラウザの方である程度選択できる楽曲はわかっていたから、ますはそれをAmazon Echoでうまく選局できるか試した。
「アレクサ、レベッカのMoonをかけて」なぜかこれを認識してくれない。川崎国に住む貧しい女の子の事を歌った切ない曲（冗談）で個人的にはレベッカの代表的なナンバーだ。しかし直接指定はできないがprimeで再生はできる。
「アレクサ、レベッカをかけて」と言えば「レベッカの曲をシャッフル再生します」と言ってきて再生し、その中でMoonもかかってくる。
それでは、
「アレクサ、SuperflyのFly to the moonをかけて」これはなぜか認識してくれた。moonだけだとダメで、最後にmoonが付くとOKとはよくわからん。
レベッカもSuperflyも全曲をprimeでは扱ってない。ただ、レベッカは代表的曲 フレンズ、ラズベリードリームは入っている。SuperflyはアルバムMind Travelまではカバーしている。つまりタマシイレボリューション、Wild Flowerは入っている。
今度は少し意地悪して
「アレクサ、７０年代JPOPを再生して」と言ってみた。
JPOPという言葉は確か1990年代から創られた用語だから70年というのは理解してくれないだろうかと思ったが、再生してくれた。岩崎宏美、松山千春、さだまさし、ゴダイゴの曲が再生された。まるでコミュニティFM局である、FMえどがわの番組「あの日が再び舞い降りて」を聴いてるようだ（笑）。 山口百恵は直接指定したが入ってない。ゴダイゴはなぜが名曲「ガンダーラ」が選曲できない。西遊記で使われたOP(Monkey Magic),ED曲、「Beautiful name」は入っている。
演歌もいけるかと思い、何人か尋ねた。
OKなのが、美空ひばり、五木ひろし、細川たかし。ダメなのが、森進一、北島三郎。五木ひろしは「夜空」を選曲できなかったが「よこはま たそがれ」は選曲できた。これも音声認識がうまくいってないに違いない。「よこはまたそがれ」があれば当然「夜空」もあるだろう。「千曲川」は選曲できた。多分ホームセンターなどで売られているCDのアーティストは全部OKのような気がするのだが…
変化球で
「アレクサ、いなかっぺ大将の歌かけて」と言ったら、ダメだった。ちゃんと題名を言わなくてはダメだ
「アレクサ、大ちゃん数え歌をかけて」これはOKだ。天童よしみ（当時はよしだよしみ）のデビュー曲はアニメ主題歌だ。作曲は都はるみなどを手掛けた演歌の作曲家、市川昭介。今回初めて知ったがこの曲は３番まであって、１０まで数えるとは初めて知った。
今度はそれから若干年を進めて、中森明菜は一部分だけOK。「デザイアー」「少女A」はunlimitedに収録しているという。デビュー曲もダメというのはちょっとねえ。しかし松田聖子はほとんど入っているようだ。「青い珊瑚礁」から比較的最近の「瑠璃色の地球」までカバー。全曲は聴いてないが、ほぼ全部じゃないかと思う。「スイートメモリーズ」はダメだった。松田聖子の曲を聴いていると、当時の世相が今よりも明るいのでなんか泣けてくる。加えて詞が素晴らしい。特にファンではないのに詞を覚えていられるのだから。情景、心象風景を詞にする事の出来る作詞家はやっぱり専業でないとできない。一方、郷ひろみ、近藤真彦はダメ。多分ジャニーズの曲は全滅だろう。
「アレクサ、宇宙刑事ギャバンかけて」はOKだ（笑）。この歌の歌手、串田アキラつながりで「キン肉マン」もOK
そして串田アキラに似ている声で和田アキ子も再生できた。多分みんなが知っている曲はカバーしていると思われる。
宇宙刑事ギャバンがOKならスーパー戦隊シリーズはどうなのかと試したら、デカレンジャーのOPはダメだが、EDのささきいさおが歌っている奴は再生できた。全般的にダメな感じを受けたが、全部試していない。
洋楽も何人か試してみた。マドンナ、マイケルジャクソン、エルトンジョン、エリックプラクトン、ボンジョビ、U2、カーペンターズ全部OK。ただし全曲ではないと思うが。
試しに
「アレクサ、マドンナで Papa, don’t preach me」と言ったが発音に自信なかったが再生できた。しかし、
「アレクサ、マドンナで イスラボニータをかけて」と言っても認識してくれなかった。..が、
「アレクサ、Amazon musicでマドンナのイスラボニータをかけて」と言ったら認識してくれた。
「アレクサ、エリックプラクトンで、レイラ」はUnpluggedのスローな奴が再生された。若干どもって発音がおかしかったのが影響したと思われる。
アバ(ABBA)は代表的曲は収録されていない。
「アレクサ、グレートマジンガーをかけて」これはダメだった。しかし、
「アレクサ、マジンガーZをかけて」これはOKだ。多分最近収録したアルバムからかけたように思われる。個人的にはグレートマジンガーの方が好きなので残念。
「アレクサ、アルプスの少女ハイジをかけて」「アレクサ、母を訪ねて三千里をかけて」
は一応認識して再生しくれた。ただしオリジナルではなく、別のアーティストがジャズでアレンジされたカバーアルバム曲だ。ボーカルはない。これはこれでなかなか良い。洒落ていてイカしている。バーカウンターにいるような感じになる。primeに加入している人は一度試してみるといい。